船舶在营运过程中，经常受到各种外力的作用，加之人为因素的影响，便会发生变形与损坏，以致使得船舶失去正常的技术状况，究其原因大致有如下几方面。
1．外力作用
船舶在波浪上由于经常处于升降、摇摆、回转等运动状态中，不断地受到弯曲应力和扭转应力的作用。
2．腐蚀作用
金属的腐蚀是时时刻刻在发生着的一种自然损耗。
3．人为作用
由于人对船舶的使用与管理不当而发生海损等事故。以上为有形损坏，经过修理后可恢复船舶的正常技术状况。
4．无形损耗
由于科学技术的进步而使得船舶的技术状况变为陈旧、落后，需要进行改建、更新或报废。
由于上述原因，船舶在营运过程中，产生不同程度的损耗与损坏，影响到船舶的正常技术状况，也逐渐对船舶的正常营运产生影响，给船舶安全带来威胁。因此，需要通过修理来消除这些缺陷，保持和恢复其正常的技术状况，并防止船舶各种构件的继续损耗与损坏。